"암 치료 성공해도 극심한 피로.불면증"

'암과의 전쟁'에서 생존한 사람들이 극심한 피로감과 불면증, 인지기능 저하 등의 2차 고통을 겪고 있다는 연구결과가 나왔다.

 국립암센터 윤영호 박사팀은 강남차병원, 경희의료원, 계명대 동산의료원, 삼성서울병원, 서울대병원, 서울아산병원, 연세의료원 등과 공동으로 암 치료 후 생존한 3천184명(위암 391명, 유방암 1천933명, 자궁경부암 860명)의 삶의 질을 일반인 1천명과 비교한 결과 이 같이 나타났다고 19일 발표했다.

 이 연구 논문은 국제학술지 3곳(Cancer, Annals of oncology, Quality of Life Research)에 최근 게재됐다.

 논문에 따르면 암 치료 후 생활에 장애가 되거나 심각한 지장을 미치는 정도의 심한 피로를 호소하는 암 생존자 비율은 15%로 일반인에 비해 2배 가량 많았다. 또한 불면증 유병률도 일반인의 2배에 달했다.

 연구팀은 국내 암 생존자를 50만명으로 봤을 때 이 같은 고통을 느끼는 환자가 약 5만~7만5천명에 달할 것으로 추산했다.

 질환별로 보면 유방암 환자의 경우 생활에 심각한 지장을 줄 정도로 인지기능이 떨어진 비율이 같은 연령대의 일반인에 비해 3배나 많았다. 사회적 기능이 저하된 환자도 일반인의 5배인 11%에 달했다.

 자궁경부암 환자는 상대적으로 변비, 림프부종, 폐경증상, 신체이미지, 성 기능 이상 등을 호소하는 경우가 많았다. 위암 환자는 설사 때문에 고통을 겪는 비율이 높았다.

 특히 연구팀은 암 생존자 중 약 9만여명이 이 같은 후유장애 등으로 치료가 끝난 후에도 경제적 어려움을 겪고 있는 것으로 분석했다. 이는 일반인(2.8%)의 6배에 달하는 수치다.

 보통 `암 생존자'는 암 치료가 끝나고 암이 재발하지 않은 건강한 상태에 있는 환자를 의미한다. 하지만 넓은 의미로는 아직 암 치료 중이거나, 재발했지만 아직 생존해 있는 환자도 포함된다.